Особенно характерным проявлением метафизических воззрений этой эпохи была трактовка органической целесообразности. Проблема целесообразности интересовала философов и натуралистов с древнейших времен. Открытия XV.II—XVIII вв.— углубление знаний об организмах и их жизненных отправлениях, о замечательных приспособлениях растений и животных к среде обитания — с еще большей остротой поставили вопрос об объяснении целесообразного устройства живых тел. Однако ответ на него оставался прежним; большинство ученых продолжало считать целесообразное устройство живых тел их изначальным свойством, проявлением "мудрой предусмотрительности" творца. При этом была распространена антропоцентрическая телеология, "доказывавшая", что все сотворено богом для блага человека.
Можно сослаться на труды ряда первоклассных натуралистов, которые отдали дань теологическим и телеологическим воззрениям. Так, Н. Грю издал "Священную космологию", где телеологически трактовал строение и функции листьев и цветков. Дж. Рей написал сочинение под характерным заглавием "Мудрость бога, открывающаяся в его творениях". Я. Сваммердам в книге "Библия природы" утверждал, что организмы создала "мудрость и всемогущая рука господа бога". Он обрушивается на мысль об их естественном возникновении, используя в качестве аргумента прежде всего их целесообразное устройство. Гарвей телеологически истолковывает работу кровеносной системы. Реомюр видит целесообразйость не только в строении животных, но и в той "мудрой предусмотрительности", с, которой в природе поддерживается равновесие между видами. Реймарус усматривает предустановленную целесообразность в инстинктах, которыми бог одарил животных. Спалланцани восторгается "высшей мудростью", заселившей семенную жидкость "червячками" (сперматозоидами), дабы использовать имеющиеся в ней питательные Еещества, Ледермюллер доказывал мудрость создателя на микроскопических организмах. Немецкий философ Христиан Вольф, опираясь на воззрения Лейбница, пытался подвести "философское основание" под телеологическое истолкование природы.