Метафизичность воззрений, господствовавших в естествознании XVII—XVIII вв., особенно ярко проявлялась в представлении о неизменности органических видов.
Крупнейший систематик XVIII в. Линней придерживался формул: "species sunt constantissimae ("виды являются совершенно постоянными") и "nullae species novae" ("не возникает новых видов"). Он считал, что "видов столько, сколько разных форм вначале произвело Бесконечное Существо" (т.е. бог). Подобным же образом высказывался Линней и в отношении такой систематической категории, как род: "Каждый род является естественным, созданным как таковой в самом начале мира". Правда, взгляды Линнея по этому вопросу в процессе его научных исследований несколько изменились, и он стал допускать возможность возникновения новых видов путем скрещивания (гибридизации) и их изменяемость под влиянием пищи, климата и культуры, но и в своих позднейших сочинениях он ограничивал это допущение всевозможными оговорками.
Б биологии господствовал "призрак вечно неизменного вида". Представлению о неизменности видов соответствовала и преформистская теория в эмбриологии, отрицавшая подлинное развитие, новообразование и сводившая формирование организма к простому росту, развертыванию зародыша, который якобы изначально содержит в себе, но только в уменьшенном виде, будущий организм. Несмотря на серьезный удар, нанесенный по этой теории К. Вольфом, она оставалась господствующей на всем протяжении XVIII в.