Прошлое и настоящее, по Лайелю, являются как бы однозначными системами. Следовательно, геологическое прошлое нужно изучать, исходя из настоящего. Для этого он разработал метод исследования, известный под названием актуалистического. Согласно данному методу, современные геологические процессы, лежащие ныне в основе образования осадков и горных пород, дают ключ к восстановлению условий прошлого, запечатленного в геологических слоях. Актуалистический метод постепенно вошел в геологию и доныне в преобразованном виде остается ее главнейшим методом, хотя в своей первоначальной форме он имел существенный недостаток. По словам Энгельса, он заключался в том, что Лайель считал действующие на Земле силы постоянными,— постоянными как по качеству, так и по количеству. Актуалистический метод требует поправок, особенно когда вопрос касается древнейших периодов истории Земли.
Усвоение геологической теории и актуалистического метода Лайеля происходило медленно. Для сторонников старых взглядов было слишком очевидно, что признание учения Лайеля повлечет за собой признание эволюции органического мира, а затем и животного происхождения человека.
Освободив геологию от теории катастроф, Лайель доказал, что исчезновение видов происходило постепенно и что оно было следствием естественного вымирания под влиянием изменения условий. Но объяснить, как возникали новые виды, он отказался. По его словам, это "тайна из тайн".
Немногие сторонники эволюционной идеи воспользовались данными о "прогрессивном развитии", но истолковали их как следствие изначально заложенного в организмах стремления к совершенствованию. Так толковал "прогрессивное развитие" и Р. Чемберс в известной книге "Следы творения" (1844).
Идею подлинного исторического развития в связи с данными геологии и палеонтологии в той или иной мере высказывали в первой половине XIX в. X. И. Пандер, дОмалиус, Л. фон Бух, Б. Котта и др. Последовательно эволюционное толкование фактам палеонтологии давал профессор зоологии Московского университета К. Ф. Рулье, который много сделал для изучения геологии и ископаемых организмов Подмосковья. Взгляды этих ученых на эволюцию будут изложены в главе 23.
Страницы: 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6
Тэги: палеонтология, мастодонт, ископаемые, беспозвоночные